פלסטיק כחומר גלם בייצור ציוד ומכשור רפואי

אחת המגמות בתחום הציוד והמכשור הרפואי היא מעבר מייצור מוצרים ממתכת לייצור מוצרים מפלסטיק. חברות הכימיקלים משקיעות משאבים רבים בפיתוח חומרי פלסטיק עמידים וחזקים שמתאימים לייצור של מכשור וציוד רפואי שעד עכשיו יוצר ממתכת.

למאמציהן של חברות הכימיקלים מצטרפות חברות הייצור, אשר הרחיבו בשנים האחרונות את התמחותן והוסיפו מומחיות בייצור בפלסטיק, דבר אשר דורש למידה מעמיקה של מאפייני החומר והעבודה איתו. אפילו בצד העיצוב, אנו רואים יותר יותר חברות ביוטק ומכשור רפואי המעסיקות מעצבים בעלי ניסיון עבודה עם פלסטיק.
השימוש בחומרי פלסטיק בעלי עמידות גבוהה במקום במתכות, פירושו חיסכון משמעותי בעלויות הייצור. בנוסף, הוא מאפשר לחברות לייצר מוצרים וציוד לשימוש חד-פעמי, דבר שרק לעיתים נדירות נכון מבחינה כלכלית כשמדובר במתכת.
פלסטיק מהווה חלופה כדאית לייצור במתכת בין אם מדובר במוצרים לשימוש יחיד ובין אם לשימוש חוזר. יתרונותיו נמדדים לא רק ברמת העלויות, אלא גם ביכולת לעצב ממנו מוצרים אסתטים לעין וטובים יותר מבחינה ארגונומית, וברמת הבטיחות שלו מבחינה זיהומית. בנוסף, כיוון שפלסטיק הוא חומר הניתן לצביעה, ניתן לייצר גדלים שונים של אותו מוצר בצבעים שונים ובכך להקל על עבודתו של הצוות הרפואי בחדר הניתוח.

מתי נוצר הפלסטיק הראשון?

אלכסנדר פרקרס נחשב לאדם הראשון שייצר פלסטיק, כשייצר חומר הדומה לשנהב ואשר ניתן לעיצוב לאחר חימום, וזאת באמצעות צלולוזה שעברה טיפול בחומצה חנקתית (HNO3) ובממס.
החומר החדש זכה במדליית ארד ביריד העולמי של לונדון בשנת 1862, אך נכשל מסחרית מכיוון שלאחר זמן קצר הפך לשביר.
מי שהצליח לפתור את בעיית השבירות היה ג’ון ווסלי היאט. היאט גילה שהממס בו השתמש פרקרס הוא המקור גרם לשבירות החומר. כדי להתגבר על הבעיה החליף היאט את הממס בממס אורגני שנקרא קמפור, וזה הניב תוצאה טובה.
לאחר חידושו של היאט החלו להשתמש בחומר הפלסטי ליישומים שונים כמו שיניים תותבות, בגדים אטומים למים וסרטי צילום.

סוגי חומרים והתאמתם למוצרים שונים

Radel® PPSU

חומר בעל עמידות גבוהה לטמפרטורה ולהידרוליזה – מה שהופך אותו לחומר גלם מצויין עבור ציוד רפואי אשר עובר סטריליזציה באדים. Radel יכול לעבור יותר מ 1,000 מחזורי סטריליזציה מבלי לאבד מתכונותיו המכניות.בנוסף זהו חומר בעל חוזק מכני ועמידות טובה לנגיפה.

יישומים נפוצים ל Radel:

• מארזים ומגשים לסטריליזציה

• כלי ניתוח וכלים דנטליים

• מוצרים רפואיים

PEEK

החומר פותח במקור לפני 15 שנה, עבור תעשיית החלל של ארה”ב. זהו חומר בעל חוזק מכני, עמידות כימית גבוהה, עמידות טרמית גבוהה ועמידות להידרוליזה.

חוזקו, גמישותו, והדימיון שלו לרקמת העצם הפכו אותו למתאים לשימוש בתעשיית השתלים הרפואיים.

יישומים נפוצים ל PEEK:

• שתלים לעמוד שדרה

• שתלים דנטליים

פוליקרבונט (POLYCARBONAE)

חומר הנדסי נפוץ, בעל עמידות מכנית גבוהה, יציבות מימדית ושקיפות טובה. עמידותו לממסים חלשה והם הגורמים לו לאבד שקיפות ולהיסדק.